Prima vittoria nel Mondiale per Sergio Perez che sfrutta un clamoroso errore del box Mercedes che monta a George Russell (dominatore nel GP) le gomme destinate a Valtteri Bottas, costringendolo ad una nuova sosta. Una foratura nel finale costringe poi il britannico ad un nuovo pit stop ed al nono posto finale. Sul podio con Perez salgono Esteban Ocon (Renault) e Lance Stroll con l’altra Racing Point. Bottas chiude ottavo, Ferrari undicesima con Vettel mentre Charles Leclerc colpisce il futuro vincitore Perez al primo giro e finisce fuori gara insieme all’incolpevole Max Verstappen.
L’impossibile diventa realtà al 63esimo degli 87 giri del Gran Premio di Sakhir: l’esordiente Jack Aitken tocca le barriere all’ingresso del rettilineo dei box e perde l’alettone anteriore. Safety car in pista e doppio pit stop per le Mercedes che stanno dominando il GP con George Russell fin dal primo giro, posizione strappata al via al compagno di squadra Valtteri Bottas. Ma accade l’inimmaginabile: al sostituto di Lewis Hamilton vien montata una delle gomme destinate al finlandese, che viene quindi rispedito in pista per gli ultimi ventiquattro giri con un set di gomme montate al 49esimo passaggio. Russell viene invece richiamato per evitare penalizzazioni.
Con le Mercedes incredibilmente in difficoltà, Sergio Perez deve solo mantenere il sangue freddo necessario per difendersi da Esteban Ocon e dal proprio compagno di squadra Lance Stroll. Ma per le Frecce Nere le disavventure non sono ancora finite: Bottas retrocede fino all’ottava posizione finale, proprio davanti a Russell che a dieci giri dalla bandiera a scacchi è costretto alla sua quarta visita al garage Mercedes per un principio di foratura.
Per il messicano Perez, al penultimo impegno con la Racing Point (Vettel ne prenderà il posto nel team che l’anno prossimo si chiamerà Aston Martin) si tratta della prima affermazione di una carriera nei gran premi iniziata nel 2011 e che potrebbe essere giunta ai titoli di coda se – come lo stesso “Checo” ha recentemente confermato, la Red Bull non deciderà di ingaggiarlo al posto di Alexander Albon (oggi sesto al traguardo).
La vittoria del trentenne pilota di Guadalajara assume un valore ancora più alto se si pensa che Sergio era stato centrato alla curva quattro del primo giro da Charles Leclerc, in un incidente che ha costretto lo stesso Perez ai box ed il ferrarista al ritiro insieme all’incolpevole Max Verstappen. Per evitare l’incidente infatti l’olandese ha allargato la traiettoria ma ha perso aderenza sulla sabbia, finendo contro il guard rail. Occasione sprecata per Red Bull e per la Ferrari che non va oltre il dodicesimo posto finale di Sebastian Vettel, autore di una gara anonima. A piedi del podio resta Carlos Sainz Jr., quarto con la McLaren davanti a Daniel Ricciardo ed a Daniil Kvyat con la migliore delle Alpha Tauri.
