(nella foto: Lenny Wilkens – © Wikipedia.org)
Si è spento a 88 anni Lenny Wilkens, uno dei personaggi più completi che la NBA abbia mai espresso. Da giocatore fu un playmaker raffinato, capace di controllare ritmo e compagni con naturalezza; da allenatore divenne un riferimento per longevità, competenza e leadership silenziosa.
La sua carriera racconta una doppia eccellenza: nove presenze all’All-Star Game da atleta e, in panchina, il titolo NBA del 1979 alla guida dei Seattle SuperSonics. Con 2.487 gare allenate, rimane una delle figure più presenti nella storia delle panchine NBA. Non a caso è uno dei pochi inseriti due volte nella Hall of Fame, in entrambe le vesti.
Ha lasciato il segno anche con la nazionale USA, contribuendo all’oro di Barcellona 1992 e guidando il Dream Team ad Atlanta 1996.
«Wilkens ha rappresentato il meglio del nostro gioco», ha dichiarato il commissioner NBA Adam Silver.
Un maestro calmo, rispettato, lontano dalle luci inutili. Un’idea di basket fatta di intelligenza, misura e collaborazione. Quella che resta, quando le leggende se ne vanno.
